Certificações Voluntárias e EUDR

Com a entrada em vigor do Regulamento da UE sobre o Desmatamento (EUDR 2023/1115), que impõe novas obrigações às cadeias de abastecimento de várias commodities, muitos programas globais de certificação voluntária já estão a tomar medidas para atualizar os seus critérios e garantir que os detentores de certificados estejam alinhados com as novas regras.

Contudo, uma questão que tem surgido com esta mudança regulatória é: “Se prevenir o desmatamento e a degradação florestal passou a ser um requisito legal para aceder ao mercado da UE, qual é o papel das certificações voluntárias?”

Neste artigo, iremos analisar o importante papel que as certificações voluntárias continuam a desempenhar no panorama de consumo em constante mudança e como muitas delas vão, frequentemente, além dos requisitos legais estabelecidos pelo mandato legislativo da Comissão Europeia para promover produtos “livres de desmatamento”.

O Papel das Certificações Voluntárias

Durante décadas, as certificações voluntárias têm sido utilizadas por alguns dos maiores produtores e comerciantes de commodities do mundo para demonstrar publicamente o seu compromisso com a sustentabilidade, práticas laborais éticas e responsabilidade social.

Para além de gerar confiança junto do consumidor final — que, cada vez mais, está consciente do potencial de abusos e injustiças sociais nas cadeias de abastecimento globais —, as certificações voluntárias também abrem aos produtores e comerciantes novas e potencialmente lucrativas oportunidades. Desde o acesso a novos mercados até à possibilidade de cobrar um preço premium pelos produtos certificados, ter o logótipo certo na embalagem demonstrou trazer benefícios significativos.

As commodities abrangidas pelo EUDR (gado bovino, madeira, cacau, soja, óleo de palma, café e borracha) já podem ser certificadas através de programas bem estabelecidos e amplamente reconhecidos, ajudando produtores e comerciantes a obter uma vantagem competitiva no mercado. No entanto, com a introdução do EUDR e a sua data de entrada em vigor para a maioria das empresas a 30 de dezembro de 2024, muitos desses programas estão a adaptar-se para garantir que os seus certificados também cumpram com as novas exigências da UE.

Adaptar-se às Novas Regulamentações

Embora o EUDR represente uma mudança significativa na forma como várias commodities são reguladas, a maioria dos detentores de esquemas afetados que devem alinhar-se com a nova legislação já está habituada a adaptar os seus critérios e atualizar as suas diretrizes para refletir regulamentações atuais e as atitudes dos consumidores.

Por exemplo, o Regulamento da Madeira da UE, que entrou em vigor no início de 2013, representou uma mudança substancial para a promoção de produtos livres de desmatamento a nível global. Embora a legislação tenha afetado apenas a indústria madeireira, as obrigações definiram, sem dúvida, as bases para muitos dos requisitos do EUDR, incluindo declarações de diligência devida e maior rastreabilidade.

Assim, muitos dos detentores de esquemas que lidam com commodities além da madeira já possuem um modelo para fazer alterações e garantir a conformidade com o EUDR. Isto permitiu que muitos agissem rapidamente para atualizar as suas definições, expandir o âmbito das obrigações e fornecer orientações aos detentores de certificados.

Embora mudanças sejam necessárias para qualquer certificação relacionada com commodities reguladas pelo EUDR, poderá surpreender-se ao saber que muitos dos programas relevantes já abordam o desmatamento e, por vezes, impõem requisitos de conformidade ainda mais rigorosos.

Esforços Contra o Desmatamento nas Certificações Voluntárias

O EUDR estipula “Que os produtos relevantes contenham, tenham sido alimentados com ou tenham sido fabricados utilizando commodities relevantes que tenham sido produzidas em terras que não tenham sido sujeitas a desmatamento após 31 de dezembro de 2020”[1].

Embora marque certamente uma mudança sísmica nos esforços da UE para eliminar o desmatamento e a degradação florestal, muitas certificações voluntárias já contêm disposições pré-existentes que os detentores de certificados devem cumprir para estar em conformidade com o seu padrão.

Por exemplo, desde 2018, a Mesa Redonda para Óleo de Palma Sustentável (RSPO) exige que “a abertura de terras não cause desmatamento ou danos a qualquer área necessária para proteger ou melhorar os Valores de Conservação Elevada (HCVs) ou florestas de Alto Estoque de Carbono (HCS)”[2]. Este princípio continua afirmando que um dos indicadores para alcançar este critério é que “A abertura de terras desde novembro de 2005 não tenha danificado florestas primárias ou qualquer área necessária para proteger ou melhorar os HCVs” e que “A abertura de terras desde 15 de novembro de 2018 não tenha danificado HCVs ou florestas HCS”[3].

O Forest Stewardship Council (FSC) também adotou uma postura firme contra o desmatamento desde a sua criação, mantendo que áreas convertidas após 1994 não são elegíveis para certificação. Desde 2022, após aprovação de várias moções abordando a necessidade do FSC atualizar sua abordagem à conversão, o requisito dos Princípios e Critérios afirma que “Unidades de Manejo contendo plantações estabelecidas em áreas convertidas de floresta natural após novembro de 1994 não qualificam para certificação”[4], salvo em circunstâncias limitadas. Ao fazer esta alteração, o FSC está a alinhar-se com os requisitos do EUDR e a oferecer a opção de realizar atividades de reparação para ‘corrigir’ alguns dos danos já causados pelo desmatamento[5].

Embora os detentores de esquemas precisem garantir que suas definições relativas ao desmatamento estejam alinhadas com o EUDR e os detentores de certificados possam precisar expandir os seus processos de rastreabilidade para cumprir integralmente, é encorajador ver que as certificações voluntárias já exigem algum nível de compromisso anti-desmatamento, significando que os detentores de certificados estão longe de começar do zero.

Certificação e Melhoria Contínua

Embora a certificação nunca deva ser vista como um “passe verde” automático para o cumprimento dos mais recentes requisitos de sustentabilidade da UE, possuir uma certificação de um esquema internacionalmente reconhecido e respeitado demonstra o mesmo compromisso com a proteção ambiental refletido no mandato do EUDR.

Na Control Union Certifications, trabalhamos com cadeias de abastecimento agrícolas em mais de 80 países para ajudá-las a alcançar uma variedade de certificações voluntárias. Através de auditorias regulares e com base em décadas de experiência, estabelecemos parcerias com os nossos clientes adotando uma abordagem de melhoria contínua, que permite às empresas manterem-se flexíveis e prontas para se adaptarem a normas e regulamentos em constante evolução.

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Referências

[1] ‘Regulamento (UE) 2023/1115 do Parlamento Europeu e do Conselho relativo à disponibilização no mercado da União e à exportação a partir da União de determinadas commodities e produtos associados ao desmatamento e à degradação florestal e que revoga o Regulamento (UE) n.º 995/2010’ (2023) Jornal Oficial L150, p. 220

[2] ‘Princípios e Critérios para a Produção de Óleo de Palma Sustentável’, Mesa Redonda sobre Óleo de Palma Sustentável (RSPO), p. 62

[3] ‘Princípios e Critérios para a Produção de Óleo de Palma Sustentável’, Mesa Redonda sobre Óleo de Palma Sustentável (RSPO), p. 62

[4] Princípios e Critérios FSC, FSC-STD-01-001 V5-3, Requisito 6.10, Aprovado em março de 2023

[5] Quadro de Reparação FSC, FSC-PRO-01-007, Aprovado em dezembro de 2022